Artù contro Carlomagno: i maggiori cicli narrativi medievali

Sono due i maggiori cicli narrativi medievali, incentrati l'uno sulla "materia di Bretagna", l'altro sulle gesta di Carlomagno e dei dodici paladini di Francia. Il ciclo bretone riguarda l'insieme delle leggende sui celti e la storia mitologica delle isole britanniche e della Bretagna, in particolar modo quelle riguardanti re Artù, i cavalieri della Tavola Rotonda e le vicende legate alla ricerca del Graal e agli amori contrastati dei protagonisti. Il ciclo carolingio esalta le imprese guerresche straordinarie dell'imperatore Carlo Magno e dei nobili della sua corte, primo tra tutti Orlando (nipote di Carlo), che combattono per alti ideali, come la fede religiosa, la patria, il sovrano, l'onore.