La Vergine lettrice: storia di un'immagine

L'immagine è tratta dal manoscritto Fitzwilliam MS 69 folio 48r. Si tratta di una miniatura a tempera e oro, da un Libro d'Ore composto a Besançon, attorno al 1450 ca.: ritrae Maria che studia la Torah, mentre Giuseppe culla il Bambino. Un scena natalizia che stravolge molti luoghi comuni e manifesta la tenerezza paterna di Giuseppe e le capacità intellettive di Maria. Solitamente (in particolare nei presepi del V secolo) Giuseppe è raffigurato in atteggiamento pensoso e contemplativo. Solo dal XIII secolo riveste un ruolo più attivo nella raffigurazione della Natività.

Nell'arte olandese e tedesca del XIV e XV secolo, Giuseppe viene raffigurato nell'assolvimento di diversi compiti quali aiutare a preparare il bagno al Bambino (nell'altare boemo di Hohenfutrh),  o tagliare dai propri indumenti fasce per avvolgerlo ( Natività nel museo Mayer van Berg ad Anversa), o intento a scaldare i vestiti, a cucinare, ad attizzare il fuoco. Nell'iconografia del…